بلا شك، أصبحت قناة الجزيرة واحدة من أهم القنوات الفضائية والأكثر تميزاً على مستوى العالم، وخصوصاً الآن بعد اطلاق قناتها الإخبارية باللغة الإنجليزية، التي تبث على مدار الساعة، والتي بدأت تكسب مشاهدي الولايات المتحدة. "إلا أن الوصول إلى هذه المرحلة كان أمراً صعباً ومحفوفاً بالمخاطر، بين بوش وبن لادن وبعض القنابل بينهما". هذا ما قاله وضّاح خنفر، المدير التنفيذي العام لشبكة قناة الجزيرة الفضائية، في حديثه مع الزميل أنيل بويرول رئيس تحرير أريبيان بزنس الإنجليزية.

يبدو وضّاح خنفر هادئاً بالنسبة لرجل أتهم بأشياء كثيرة خلال حياته، مثل: عميل لإسرائيل، عميل لأمريكا، عميل لصدام حسين، وبعدها عميل لهذه الفئة أو غيرها. وعلى هذا يعلق "لم تعد هذه الإتهامات تدهشني، ولم تعد تغضبني، بل تدعوني للضحك".

يحق له الضحك بحق الآن. فالقناة التلفيزيونية التي يرأسها الآن أصبحت أحد أهم الأسماء تميزاً وبعدد مشاهدين يصل إلى 130 مليون نسمة حول العالم. ومؤخراً حقق إطلاق قناة الجزيرة الإنجليزية الإخبارية نجاحاً أكيداً، حيث بدأ الأمريكيون يدركون أهميتها معتبرين إياها واحدة من أهم القنوات الإخبارية، وذلك بعد أن حاولوا في السابق بكل الطرق أن يمنعوا بث الجزيرة على شبكاتهم.

مليار دولار

بدأت الجزيرة بثها كقناة فضائية إخبارية مثيرة للجدل منذ 11 عاماً. وسرعان ما أصبحت موضع اهتمام وانتباه غير مستحبين من قبل جهات عديدة بعد أن بدأت بث رسائل بن لادن عبر أشرطة فيديو كان يخصها بها حصرياً. والآن أصبحت الجزيرة عالمية في مستوى عملياتها المنتشرة حول العالم وذلك ليس بقنواتها العربية والإنجليزية فحسب، إنما أيضاً بشبكتها الضخمة، وقنواتها الرياضية المربحة ومركزها للتدريب الإعلامي الذي يمكن أن يصبح يوماً ما جامعة الجزيرة للإعلام.

استثمرت الحكومة القطرية في الجزيرة ما يقارب المليار دولار أمريكي، لكن ما يعني الكثير للجزيرة هو أن فكرة الناس عنها بدأت تتغير نحو الأفضل. وحسب خنفر، صنفت الجزيرة في المركز الثالث في قائمة القوى العربية الأكثر نفوذا في الاستبيان الذي أجرته أريبيان بزنس العام الماضي. لم يصد خنفر المهندس الميكانيكي السابق النقد فحسب، بل الرصاص أيضاً. فقد وصلت الأمور ذروتها عندما علق الرئيس الأمريكي جورج بوش على قصف المقر الرئيسي للجزيرة في الدوحة، وعبر عن قلقه الشديد حيال تأثير ذلك على العالم العربي. وهذا شيئ لن ينساه خنفر بسهولة حيث علق قائلاً :"في حالتنا، يتحدث أحدهم عن قصف قناة تلفزيونية، قناة تلفزيونية مدنية تعج بعاملين من مختلف أنحاء العالم . قناة تتحدث عن حرية التعبير، وكانت ولا تزال تقود مفهوم حرية التعبير. أقصد أن الحديث عن القصف هو تطرف كبير يبعد كثيراً عن أي نوع من أنواع النقد".

وأضاف خنفر " شعرت بالحزن لأن أي وسيلة إعلام حرة في الشرق الأوسط كانت تأتي من الغرب. هذا الإندفاع، عموما، نحو الحرية والديموقراطية جاءنا من الغرب، لكن الغرب نفسه يدفعنا الآن بالاتجاه المعاكس، طالما تعلق الأمر بهذه النقطة تحديدا. أنا لا أحب هذه الازدواجية، وهذه ليست أمريكا التي عرفنا في السابق. وهذه ليست الثقافة التي احترمنا. إن الكذب من قبل أشخاص يفترض أنهم مسئولين هو شيء مثير للغضب. يستمر هؤلاء الأشخاص بالظهور على شاشات التلفزيون مكررين كذبات معينة لم تثبت صحتها بعد، لحسن الحظ. وهذا أمر لا أستطيع فهمه لأنني أطالب الأشخاص الذين يمثلون مؤسسات عامة بالإلتزام بمستوى أخلاقي أعلى بكثير".

ذلك المستوى من الإلتزام الأخلاقي هو ما ساعد شبكة الجزيرة على تحقيق هذا التحول الجذري. لقناة الجزيرة العربية 40 مكتباً حول العالم، وقد بثت مباشرةً أحداثاً بطريقةٍ لطالما كانت ملهمةً، خلال حربي أفغانستان والعراق. أما الجزيرة الإنجليزية فتصل إلى 80 مليون بيت ولها 60 مكتباً حول العالم، وعلى شاشتها إعلاميون بارزون مثل سير ديفيد فروست وريز خان.

مفهوم يتغير

في البداية، رفضت معظم مخدمات شبكات الكيبل التلفزيوني الأمريكية السماح لقناة الجزيرة بالبث، مدعيةً أنها وسيلة إعلامية تابعة لتظيم القاعدة. وبعد مرور عام على بثها، بدأ هذا المفهوم حول القناة في الغرب يتغير. وتدريجياً بدأت نسبة مشاهدة الجزيرة تزداد، وأصبحت موجودة فعلياً في الولايات المتحدة، كما كانت موجودة في أجزاء كثيرة من أوروبا، وجنوب إفريقيا وآسيا.

يقول خنفر :"دائما عندما تتحدث عن مؤسسة إعلامية، لا بد من وجود آراء صيغت بشكل غير منصف من قبل البعض، كما هو الحال مع بعض المجموعات الأساسية في مراكز القوى التي اتهمت الجزيرة بالتسويق لأسامة بن لادن. هذا الإتهام بدأ يختفي الآن عندما أدرك الناس مستوى المصداقية الذي تتبناه القناة. لا أعتقد أن استراتيجية الجزيرة قد أخطأت في أي وقت من الأوقات، حتى وإن كانت قد أثارت أي ردود فعل من أي نوع، أو أثارت غضب بعض المجموعات السياسية المعينة".

ويضيف :"لو أن الشخصيات التي انتقدتنا في الإدارة الأمريكية، كانت قد تابعت الجزيرة بانتباه، لما كانوا أخطأوا في العراق إلى هذا الحد. أنا أعني أنهم بالفعل لو تابعوا الجزيرة، فإنها كانت ستزودهم بنظرة قد فاتتهم، وتسببت لهم بالعديد من المشاكل في العراق". يعلم خنفر الكثير عن العراق وعن العمل في العراق أكثر من أي شخص آخر. لقد بدأ عمليات الجزيرة في بغداد قبل حرب الخليج الثانية. وخلال الغزو الأمريكي كان يدير فريق عمل يزيد عن 100 شخص. لم تكن برامج الجزيرة مصدر إزعاج للغزاة الأمريكان الذين لم يسعدهم أن يعطى معارضوهم فسحة للتعبير على الهواء، وإنما كانت أيضاً مصدر إزعاج للعديد من العراقيين. وبالرغم من الضغط الكثيف الذي تعرض له خنفر من قبل الإدارة الأمريكية، فإنه رفض تغيير توجهه موضحاً أهمية الإعلام المتوازن، وأهمية إعطاء الفرصة دائما للرأي الآخر.

أخيراً، غادرت الجزيرة العراق. إلا أن خنفر لم يندم على ذلك قائلاً :"لطالما كنت مدركاً بأننا لا يجب أن نُستهلك بأحداث سطحية. إن الحرب لا تتعلق بغارات جوية أو بتحركات الجيوش وما إلى ذلك من أمور، إنما تتعلق بالإنسان. ... بالإنسان الذي يُقتل والإنسان الذي يقوم بفعل القتل. هذه هي الثقافة التي يتوجب على الصحفي الحقيقي أن يتبناها. لقد استُهلك بعض زملائنا في إعطاء المعلومات، إلا أن الأمر لا يتعلق بإعطاء المعلومات، وإنما بإعطاء الروح، وهذا ما نجحت الجزيرة في تحقيقه".

---

لم يجعل هذا التوجه وهذا الأسلوب في التفكير حياة وضاح خنفر أسهل أو أكثر أمنا. "في الكثير من الأحيان يرى الناس شيئا سيئاً ما على الشاشة وربما يقومون بأي نوع من رد الفعل تجاهه، إلا أنك لا تعترف كيف يمكن أن يكون رد فعلهم. أحياناً يشعرون بالغضب. لقد هوجمنا مرات كثيرة في مكاتبنا من قبل مجموعات معينة. وقد أطلقوا النار علينا. وبعض زملائي فقدوا حياتهم، وبعضهم ألقي القبض عليه وآخرون خطفوا. يوجد تباين كبير بين المجموعات في العراق، ولا تعرف ما قد يثير غضب هذه الجماعة أو تلك على ما نقوم ببثه في القناة".

التنحي جانبا

بعيداً عن حقيقة قتل العديد من الصحفيين خلال تغطية أحداث الحرب في العراق، فإن أسلوب التغطية قد قسم مؤسسات الإعلام بشكل واضح. ولا يخفي خنفر اشمئزازه من الطريقة التي كانت تتم بها بعض عمليات البث قائلاً بأنها كانت دون المستوى المهني "أعتقد بحق أن التغطية الإعلامية للأحداث في بغداد كانت نقطة تحول جذرية في تاريخ الإعلام. شاهدنا كيف كانت تتم التغطية الصحفية عالمياً؛ شاهدنا مواقف البطولة والوطنية من قبل الصحفيين، ولسوء الحظ، كانت بعض المؤسسات الإعلامية تتنحى جانباً".

إن وضع الجزيرة النادر لا يضعها في موقف السعي وراء الأرباح. فالحكومة القطرية لاتنتظر مضاعفة العائدات، ويوجد القليل، إن وجد، من الضغط التجاري على القناة. ويصر خنفر أن تغطية الحرب في العراق أظهرت حقيقة العديد من منافسيه. "إن اكتشافنا أن الإعلام يقع تحت التأثيرات السياسية من جهة، والتجارية من جهة أخرى، دفعنا إلى الحذر والتيقظ الشديدين. فكلاهما يشكل قيوداً ضيقة. والعديد من المؤسسات الإعلامية مملوكة من قبل مجموعات تجارية تملك مصالحها السياسية المعينة لذا تفضل هذه المؤسسات مسايرة التيار على معاكسته لأنها تسعى لتحقيق الأرباح في نهاية الشهر. وهذا خطر كبير جداً على نزاهة المهنة".

ويضيف: "لقد تحررنا في الجزيرة من هذين القيدين. في رأيي يجب أن نخلق بيئة تعزل الصحفيين عن أي نوع من الضغوط. علينا أن نخلق لهم مسافةً. كيف يمكننا فعل ذلك؟ لا زلنا نبحث عن الجواب حتى الآن، لأن العديد من المؤسسات الإعلامية تحولت إلى تجارية إلى حد كبير وهذا ما يجب أن نجد له حلاً. أن تكون المؤسسة تجارية بطبيعتها أمر مقبول ولا يشكل أي أذى لأي طرف. السعي وراء الربح أيضاً أمر لا مشكلة فيه، ولكن أن تصيغ مقاييس ما تحرره لتصل إلى هدف تجاري فهذه هي المشكلة. أن تلعب بنزاهتك الصحفية لتحقق صفقة إعلانية فهذه مشكلة كبيرة. لقد نجحت بعض المؤسسات الإعلامية واشتهرت بسبب نزاهتها. وفي نفس الوقت حققت أرباحاً، فالمال لا يُجنى فقط بالنشوز عن القوانين الطبيعية. إن هذه القوانين الطبيعية هي ما تتبناه الجزيرة الآن لتحقيق الربح. قد يكون التمويل القطري للقناة كبيراًً ورأس المال وفيراً، إلا أنه ليس بلا نهاية". يعيد وضاح خنفر الآن تنظيم الطريقة التي تدار بها القناة بعد أن أُحدث قسم تجاري في القناة. وهو يعترف "بأن الأرباح لا تزال على بعد خمس سنوات، لكن بالتأكيد بدأ الوضع المالي بالتغير".

الأخبار لا تجني مالا

ويضيف :"إن الحصول على الأخبار مكلف جداً ويستهلك الكثير من المال. ووفقاً لحساباتي فإن جميع قنوات الأخبار لا تجني مالاً. ولكن في نفس الوقت الأخبار شيء أساسي لبناء الأسم لأنه من دون الأسم لا يمكنك فعل أي شيء. ونحن كوّنا اسمنا من خلال بث الأخبار، والآن ننظر إلى أفكار أخرى".

يشكل إضافة الموقع الإلكتروني والقنوات الرياضية المدفوعة جزءاً هاماً من هذه الخطة، ويسعى خنفر اليوم إلى الإستفادة من مكاتب القناة المنتشرة في أنحاء العالم، محولاً إياها من مراكز تكلفة إلى موجودات. وفي الأشهر الأثنى عشر القادمة ستكون هناك مشاريع أخرى، وبنمو متوقع في سوق الولايات المتحدة، قد يكون التحول من الخسارة إلى الربح أسرع مما هو متوقع.

على أي حال يملك خنفر في جعبته الكثير رغم أن مزاجه الهادئ لا يظهره. وقد امتاز المهندس الأردني الذي لا زال في التاسعة والثلاثين من العمر في كل ما قام حتى الآن. فبينما كان يدرس في الجامعة الأردنية بين عامي 1985 و 1990، أنشأ اتحاد طلاب انتشر بسرعة كبيرة في جامعات أخرى. وبحلول 1989 أخذ الاتحاد دوراً فعّالاً في مناقشة العملية الديموقراطية، وبدأ خنفر يكون لنفسه إسماً جذاباً كقائد ومخاطب بارع. كانت وظيفته الأولى في الجزيرة هي مراسل للقناة في جنوب أفريقيا في العام 1997، ذلك قبل الذهاب إلى أفغانستان وبعدها إلى العراق حيث كان رئيس مكتب القناة في بغداد.

أصبح خنفر المدير التنفيذي للجزيرة في عام 2003، ومديرا عاما بعد ثلاث سنوات. وفي هذا يقول "يجب أن تدار الجزيرة من قبل شخص لديه رؤية. لإدارة مكان كهذا، يجب أن تكون قائداً ذا رؤية. في فن الإدارة هناك مدارس ومناهج مختلفة. وأنا أفضل الإدارة من خلال إلهام الناس وإعطائهم رؤية مستقبلية".

وتكمن رؤية خنفر الخاصة المستقبلية في أرشفة العديد من المراحل والتجارب وتحويلها لاستخدامات تعليمية. لقد أُنشأ مركز تدريب تابع للجزيرة، ويأمل أن يمتلئ العالم يوماً ما بجامعات الجزيرة للصحافة. وفي هذا يقول: "ما يحفزني هم مشاهدو الجزيرة ، إنهم ليسوا كأي مشاهدين آخرين. بالنسبة للعديد منهم، الجزيرة هي امتداد لحياتهم. ويقول بعضهم قال لي بأنهم لا يستطيعون بدء يومهم، إذا لم يشاهدوا الجزيرة. هذا ملهم جداً. ويجعلك تشعر بأنك لا تفعل ذلك كله من أجل هدف محدود ولكن لأنه يوجد الملايين ممن يعتمدون عليك ولا تريد أن تخييب أملهم، لذا تحتاج لإعطائهم أفضل ما في وسعك".